Hoog bezoek in de Leuvehaven

Tussen alle buitenlandse schepen die Rotterdam aandoen valt ze bijna niet op, maar deze week ligt toch wel een uitzonderlijk schip afgemeerd in de Leuvehaven: de enige echte ‘Pakjesboot 12’ van Sinterklaas. Kwade tongen beweren dat het schip als twee druppels water lijkt op de ‘Hydrograaf’, het meer dan honderd jaar oude opmetingsvaartuig van de Marine, maar de echte gelovigen weten wel beter. Net zoals er maar één echte Sinterklaas is, is er ook maar één echte boot van Sinterklaas. En die ligt nu op een steenworp afstand.

Sint heeft de afgelopen dagen open huis gehouden, zodat belangstellenden een kijkje aan boord konden nemen. Een unieke kans voor de kleine fans: zelf kijken waar de Sint verblijft tijdens de overtocht van het verre Spanje naar Nederland, waar de Pieten slapen en waar de pakjes worden opgeslagen. En de ouders maar uitleggen hoe het komt dat er zó veel pakjes op zo’n relatief klein schip passen…

Leuvehaven in beeld (4)

Donderdag 3 oktober, 14.31 uur. Zonnig najaarsweer, dit weekend komt er regen. Als ‘Leienaar’ denk je op 3 oktober altijd weer even aan Leidens Ontzet, dat vandaag weer volop wordt gevierd. In Leiden dan - aan de Leuvehaven is het stil. De ‘Wylde Swan’, gebouwd in 1920 en sinds de verbouwing in 2010 ’s werelds grootste topzeilschoener, is na een kort verblijf in de haven ook weer weg. Het schip kwam jongstleden juli nog in het nieuws, toen de machinist tijdens de Tall Ships Race tijdens een reddingspoging van een ander schip jammerlijk om het leven kwam. Zeilen is niet altijd een pleziertje.
Links gaapt de leegte die de 'Buffel' na vertrek achterliet. De hekjes geven de plaats aan waar de gangways lagen. Ze moeten voorkomen dat iemand te water raakt. Dat gevaar is twee stappen meer naar links of rechts klaarblijkelijk stukken minder groot.
De dokbeurt van de 'Buffel' is inmiddels achter de rug; vandaag of morgen wordt het schip richting Hellevoetsluis gesleept, waar het aanstaande zaterdag rond een uur of twaalf feestelijk zal worden verwelkomd. Net een soort aankomst van Sinterklaas, maar dan alleen 'Pakjesboot 12' - zonder Sint en zonder Pieten.